Chanson: "Henriette et Damon"
par AMTA | publié le 23 | 11 | 2020
Cette complainte, dont certaines versions atteignent les trente couplets, est le type même de la chanson narrative en Ardèche et Haute-Loire. Outre le fait qu’elle soit répandue, elle présente dans sa facture textuelle et mélodique des éléments bien particuliers à la tradition orale.
Cette complainte, dont certaines versions atteignent les trente couplets, est le type même de la chanson narrative en Ardèche et Haute-Loire. Outre le fait qu’elle soit répandue et qu'elle ait été le type même de la chanson vendue par les colporteurs et distribuées par les imageries comme celles d'Epinal, elle présente dans sa facture textuelle et mélodique des éléments bien particuliers à la tradition orale.
Nous en présentons ici deux versions, dont le format est très inhabituel dans les standards actuels de la chanson. La particularité de cette complainte est que malgré quelques variations que nous indiquerons, son texte et sa mélodie sont assez stables tout en étant largement partagés par les interprètes.
Henriette et Damon Version 1
Jeunesse trop coquette
Chanté par Josette Pailhès de Marcols-les-Eaux et enregistrée le 12 novembre 1984 par Sylvette Béraud-Williams.
Réf. CMTRA : BW_26_3
1 - Jeunesse trop coquette / écoutez la leçon
Que vous fait Henriette / et son amant Damon
Vous verrez leur malheur / vaincu par leur constance
Et leurs sensibles cœurs / recevoir récompense
2 - Henriette était fille / d’un baron de renom
D’une ancienne famille / était le beau Damon
Elle était faite au tour / elle était jeune et belle
Et du parfait amour / ils étaient le modèle
3 - Damon plein de tendresse / un dimanche matin
Ayant ouï la messe / d’un père capucin
S’en fut chez le baron / d’un air civil et tendre
Je m’appelle Damon / acceptez-moi pour gendre
4 - Mon beau galant ma fille / n’est nullement pour vous
Car derrière une grille / Dieu sera son époux
J’ai des meubles de prix / de l’or en abondance
Ce sera pour mon fils / j’en donne l’assurance
5 - Oh gardez vos richesses / Monsieur et votre bien
Je vous fait la promesse / de n’y prétendre en rien
Comme vous j’ai de l’or / et tout c’que je souhaite
Et de tous vos trésors / je ne veux qu’Henriette
6 - À la voix de la fille / Damon perd la raison
Il veut forcer la grille / ou brûler la maison
Et pour le retenir / il faut qu’on lui promette
De lui faire obtenir / la constance d’Henriette
7 - Le vieux baron arrive / pour la profession
Une amitié si vive / lui fait compassion
Le voilà consentant / désigne l’alliance
Et veut dès ce moment / combler leur espérance
8 - On fait ce mariage / tout en solennité
[…] de tout âge / chacun s’y est trouvé
Après tant de douleurs / de travers et de gênes
On unissait deux cœurs / récompensant leurs peines
L'interprétation de la chanteuse est sobre, elle accélère le débit sur les trois derniers couplets pour en écourter la longueur. D’autres interprètes portent beaucoup plus qu’elle la dimension de complainte, en allongeant les notes et ne prenant leur temps. Cette version qui compte selon elle 30 couplets est incomplète : elle n’en livre que huit, les cinq premiers racontant le début de l’histoire, les trois derniers la fin. On notera la gamme mineure utilisée pour la mélodie, avec une particularité concernant le septième degré, qui n’est ni un sol # ni un sol bécarre, mais un sol « demi-dièse » entre les deux. Cela est très courant dans les complaintes.
Henriette et Damon Version 2
Jeunesse trop coquette
Réf. AMTA : JD_a044_12
Fiche Jean Dumas : 691
Chanté par Marie Soulier, 79 ans, dentellière à Mans et enregistrée le 26 juillet 1960 par Jean Dumas
1 - Jeunesse trop coquette / écoutez la leçon
Que vous fait Henriette / et son amant Damon
Vous verrez leur malheur / vaincu par leur constance
Et leur sensible cœur / recevra récompense
2 - Henriette était fille / d'un baron de renom
D'une ancienne famille / était le beau Damon
Elle était faite au tour / elle était jeune et belle
Et d'un parfait amour / en était le modèle
3 - Damon plein de tendresse / un dimanche matin
S’en va ouïr la messe / d'un père capucin
S'en fut chez le baron / d'un air civil et tendre
Je m'appelle Damon / acceptez-moi pour gendre
4 - Ce beau galant ma fille / est nullement pour vous
Car derrière une grille / Dieu sera son époux
J’avais dit-il gardé / pour toi bien des richesses
Mais le ciel a vengé / le malheur d’Henriette
5 - Ah gardez vos richesses / Monsieur z-et votre bien
Je vous fais la promesse / de n’y prétendre en rien
Comme vous j'ai de l'or / et tout ce que je souhaite
Mais de tous vos trésors / je ne veux qu'Henriette
6 - Ce vieillard malhonnête / s’en fut sur ce propos
En secouant la tête / et lui tournant le dos
Comme un père inhumain / traînant la nuit suivante
Dans un couvent bien loin / la victime innocente
7 - On envoie d'Allemagne / une lettre au baron
Lui mandant que Guillaume / vient de perdre son nom
8 - Qu’avez-vous cher père / qui vous chagrine tant
On suit ton pauvre frère / est mort en combattant
En défendant le roi / au pays d’Allemagne
Et je n’ai plus que toi / pour être ma compagne
9 - Or à ce moment même / oh mon père arrêtez
Celui que mon cœur aime / vous me le donnerez
Depuis longtemps hélas / ma fille en Italie
On dit qu'à Castellane / il a perdu la vie
10 - Cruelle destinée / quoi mon amant est mort ?
Sa vie est terminée / et moi je vis encore
Destin trop rigoureux / et vous père barbare
Votre sensible cœur / à jamais nous sépare
11 - Son père veut encore / l’arracher à la grille
Mais son amant est mort[e] / elle y veut rester fille
Passer ses tristes ans / sous un habit de nonne
Prier pour ses parents / que le ciel leur pardonne
12 - Où l'a-t-il donc cachée / ce père rigoureux
Partout je l'ai cherchée / en cent différents lieux
Par tous pays je cours / cherchant sans espérance
Celle qui doit un jour / terminer ma souffrance
13 - On parle dans la ville / d'un captif[e] si beau
D'une façon civile / chacun lui fait cadeau
Les dames dans leur cœur / sont tendres de nature
Versant toutes des pleurs / sur sa triste aventure
14 - Mais l'abbesse curieuse / à son tour veut le voir
Et chaque religieuse / se transporte au parloir
Un secret mouvement / y conduit Henriette
Qui d’ordinairement / restait dans sa chambrette
15 - Oh captif dit l'abbesse / qui est votre malheur ?
À vous je m'intéresse / Madame trop d'honneur
Je ne puis maintenant / vous dir’ comment j’ me nomme
Apprenez seulement / que je suis gentilhomme
16 - J'aimais d’amour fidèle / une jeune beauté
La jeune demoiselle / m'aimait de son côté
Mais son père inhumain / l'entraînant […]
Un jour de bon matin / cette aimable personne
17 - […]
Damon mon cher amant / tu revois ton amante
18 - À la voix de la fille / Damon perd la raison
Il veut forcer la grille / ou brûler la maison
Et pour le retenir / il faut qu'on lui promette
De lui faire obtenir / sa charmante Henriette
19 - L'on fit ce mariage / en tout’ solennité
Les parents de tout âge / chacun s'y est trouvé
Après tant de tourments / de travers’s et de gêne
On unit ces deux cœurs / récompensant leur peine
Cette version de 19 couplets donne une idée assez précise de ce type de répertoire, préparant dans la longueur, un peu à la façon d’une série, la fin de l’histoire. L’interprétation est également très sobre, les couplets communs avec la version précédente sont presque identique, tout comme la mélodie : les différences portent sur des points de détails, mais la structure générale du texte et de la mélodie n’est pas touchée.
À titre d'exemple, en voici ci-dessous, une version complète publiée par l'imagerie Pellerin d'Epinal, nous vous laissons compter vous-même les couplets, et tenter, à partir des mélodies ci-dessus, de la chanter entière !